VENISSIEUX : 26-29 AOÛT 1942

Dans ce camp, ont été rassemblés un millier de Juifs arrêtés dans la Préfecture régionale de Lyon, lors de la grande rafle des Juifs étrangers le 26 août 1942 en zone libre. Parmi eux, 108 enfants dont le sauvetage exceptionnel fut réalisé par les Amitiés chrétiennes du  R.P. Chaillet,  couvert par l’autorité du Cardinal Gerlier, Primat des Gaules, ainsi que par des organisations juives. Les enfants furent exfiltrés du Camp par ruse, placés sous l’autorité du Cardinal après avoir été « abandonnés » par leurs parents et placés dans des familles qui méritèrent le titre de Justes. Tous furent sauvés sauf trois arrêtés ultérieurement.

Valérie Portheret a consacré sa thèse à ce sauvetage exceptionnel et un livre « Vous n’aurez pas les Enfants » (réponse du Cardinal Gerlier au Préfet régional Angeli). Serge Klarsfeld dans « Vichy-Auschwitz » en 1983, avait déjà mis en exergue cet épisode dont les conséquences furent considérables, puisque Laval sur le conseil du Cardinal, a évoqué l’opposition de Gerlier et du clergé, pour déclarer aux Chefs SS, le 2 septembre 1942, qu’il ne pourrait remplir leur programme et leur livrer 1 000 Juifs par jour, pour un train quotidien entre le 15 septembre et le 31 octobre 1942. Refus accepté par les SS. D’autre part, la réaction des dirigeants des églises catholiques et protestantes et les lettres pastorales lues en chaire, marquèrent un tournant dans la population française, devenue hostile aux mesures anti-juives et qui, désormais, aidera les Juifs pourchassés.